Pre projektové operácie zariadenia na tavenie bitúmenu na mieste predstavuje spotreba paliva kritickú časť prevádzkových nákladov. Mnoho zákazníkov sa vo fáze predbežného dopytovania výrazne zameriava na dennú spotrebu paliva. Ich cieľom je zhodnotiť celkové dlhodobé prevádzkové náklady a určiť, či zariadenie môže zodpovedať ich praktickým aplikačným požiadavkám. Mnohí prevádzkovatelia intuitívne predpokladajú, že zariadenia rovnakého typu by mali poskytovať rovnakú spotrebu paliva. Po nasadení v reálnom svete však zistia, že aj jedna jednotka vykazuje značné rozdiely v spotrebe paliva v rôznych prevádzkových scenároch. Neexistuje žiadna pevná hodnota spotreby a rôzne vonkajšie podmienky majú priamy alebo nepriamy vplyv na spotrebu paliva.
Po prvé, počiatočný stav materiálov má zásadný vplyv na spotrebu paliva. Počiatočná teplota bitúmenu privádzaného do jednotky určuje, koľko tepla potrebuje zariadenie vydať na dokončenie roztavenia. Ak materiály absorbujú teplo zo slnečného žiarenia a zachovávajú si vlastné teplo, na premenu tuhého bitúmenu na použiteľnú formu je potrebné iba dodatočné teplo, čo vedie k relatívne nízkej spotrebe paliva. Po úplnom vychladnutí vytvrdených nízkoteplotných bitúmenových blokov musí zariadenie vydať dodatočné teplo, aby sa rozbila pevná štruktúra a materiál sa zvýšil na pracovnú teplotu, čo spôsobuje prudký nárast spotreby paliva. Okrem toho sú rozdielne aj formy na stohovanie materiálu. Veľký, kompaktný bitúmen blokuje teplo a pomaly sa topí s obmedzenou účinnosťou prenosu tepla, čím spotrebuje viac paliva v porovnaní so sypkými materiálmi malých rozmerov.
Ďalším nezanedbateľným faktorom je teplota okolia. Existuje výrazný rozdiel v spotrebe paliva medzi prácou vonku na voľnom priestranstve a prevádzkou v uzavretom priestore. Počas teplej jari a leta sa zo zariadenia uvoľňuje menej tepla a viac tepla pôsobí na bitúmenové materiály, čím je spotreba paliva pod kontrolou. Počas chladnej jesene a zimy, najmä pri vonkajších úlohách, studený vzduch nepretržite odvádza teplo z nádrží a povrchov zariadení. Jednotka musí spaľovať dodatočné palivo, aby kompenzovala tepelné straty a udržala vnútorný pracovný stav, čo zvyšuje spotrebu paliva. Veterné počasie ďalej urýchľuje odvod tepla a zvyšuje celkovú spotrebu paliva.
Kontinuita prevádzky mení aj výkon spotreby paliva. Počas nepretržitej prevádzky si teleso zariadenia udržiava stabilnú pracovnú teplotu a ukladá bohatú tepelnú energiu. Novo podávané materiály rýchlo absorbujú teplo na tavenie, čo zlepšuje palivovú účinnosť a znižuje spotrebu paliva na jednotku spracovaného materiálu. Naopak, prerušovaná práca zahŕňa opakované ochladzovanie a ohrievanie. Každý cyklus opätovného ohrevu spotrebuje značné množstvo paliva na zahriatie celej jednotky späť na pracovnú teplotu. Časté cykly štart-stop spôsobujú tepelné straty a samozrejme zvyšujú spotrebu paliva na jednotku výkonu.
Konštrukcia tepelného využitia zariadenia určuje, či je možné generované teplo plne preniesť do bitúmenových materiálov. Vyššia tepelná účinnosť znamená, že viac tepla slúži na tavenie materiálu, pričom sa míňa menej energie, takže palivo môže generovať väčšiu praktickú hodnotu. Ak masívne teplo uniká medzerami a vonkajšími plochami, energia zo spaľovania paliva nemôže byť plne využitá na materiály a dochádza k zbytočnému plytvaniu palivom. Mnoho zákazníkov prehliada straty spôsobené tepelným odpadom a množstvo paliva kontroluje len pri jednorazových operáciách. Kumulatívne počas dlhých období vytvárajú tepelné straty značné prevádzkové náklady.
V scenároch reálnych projektov neexistuje univerzálna norma spotreby použiteľná pre všetky situácie. Pri hodnotení nákladov na palivo by sa zákazníci nemali odvolávať len na referenčné údaje tretích strán. Namiesto toho musia komplexne zvážiť materiálne podmienky, s ktorými sa bežne stretávajú, miestne klimatické vlastnosti počas prevádzkových sezón a či práca prebieha nepretržite alebo prerušovane, aby predpovedali skutočné výdavky na palivo. Energeticky úsporná výhoda zariadenia spočíva v minimalizácii tepelných strát za rovnakých pracovných podmienok a nasmerovaní energie spaľovania k taveniu bitúmenu, aby sa užívateľom pomohlo kontrolovať dlhodobý prevádzkový príkon. Rozumné plánovanie prevádzky na zníženie častých akcií štart-stop a správne opatrenia na zadržiavanie tepla počas každodennej práce môžu optimalizovať výkon spotreby paliva, zabrániť zbytočnému plytvaniu energiou a udržiavať prevádzkové náklady na priaznivej úrovni.
